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    “锈链酒馆”后仓库里，灯光昏暗。老陈独自一人，坐在那张简易床边，面前摊开着那块用破布包裹的“回响之种”。金属球体静静地躺在那里，表面那道裂痕在灯光下显得有些刺眼，再无半点光芒透出，冰冷而死寂。

    摆渡人的话在耳边回响：“……让它彻底沉寂，也是一种仁慈。”

    仁慈？对谁仁慈？对里面封存的无数实验体痛苦的“回声”？还是对林晚？或者……对知晓这一切的人？

    老陈伸出布满老茧和伤疤的手，轻轻触摸着球体冰冷的表面。指尖传来粗糙的触感，还有一丝极其微弱、仿佛错觉般的……悸动？像是垂死心脏的最后一次跳动。

    十七。

    这个数字像鬼魂一样缠着他。十七名矿工。十七条命。他作为安全主管，没能阻止的十七条命。

    墨河以为他是因为愧疚，因为失职而痛苦。没错，但这只是表层。

    更深层的，是他隐瞒的，连对墨河都未曾完全吐露的真相。

    那天，林晚（当时他还不知道她的名字）反复询问B7区主支撑柱的共振频率时，他不是没有怀疑。他甚至还半开玩笑地问过：“问这么细，是想把矿坑炸了吗？”

    那个女人当时笑了笑，笑容很淡，眼里却有他看不懂的沉重。“只是预防万一，陈主管。有些数据，多了解一点，或许关键时刻能救人。”

    他信了。或者说，他愿意相信。一个拿着总部高级通行证、气质与众不同的女人，或许真的掌握着什么他不知道的安全技术。

    他提供了数据，非核心，但足够精确。

    然后，矿难发生了。不是普通的坍塌或泄露，是精准的、如同外科手术般的能量过载爆炸，集中在B7支撑柱区域，引发连锁反应。十七个人，在那个区域进行例行检修的班组，瞬间被吞噬。

    事后调查，他隐瞒了林晚询问共振频率的细节。为什么？也许是因为害怕承认自己的轻信导致了灾难，也许是因为……他在清理现场时，发现了一些不该存在的东西。

    在B7区边缘，一块被冲击波掀开的岩石下面，他找到了半枚烧焦的、刻着复杂纹路的暗金色金属片（就是后来交给墨河的那半枚钥匙碎片），以及一个破损的、似乎是指引或信标的小型仪器碎片。仪器碎片上，有一个模糊的标记，像是某种实验室的徽章。

    他不是技术人员，但多年安全工作的经验让他意识到，这些东西不属于矿场，也不属于遇难矿工。它们出现在爆炸核心区边缘，太巧合了。

    他鬼使神差地，将金属片和仪器碎片偷偷藏了起来，没有上报。他直觉，这些东西和那个神秘女人有关，而上报可能会让事情变得无比复杂，甚至可能让他陷入更深的麻烦——毕竟，是他提供了数据。

    他选择了沉默。用“未知电磁干扰”和“意外事故”掩盖了一切。

    愧疚日夜折磨着他。他辞去职务，自我放逐到沉渊区，用酒精和麻木试图掩盖。直到墨河出现，带着那个从矿难废墟中救出的金发女孩。

    起初他只是同情。但后来，随着墨河卷入系统，随着“林晚”这个名字再次被提起，随着旧工牌被送回……他知道，过去的幽灵回来了。

    摆渡人当面揭穿了他隐瞒的证词细节，证实了他的猜测——林晚确实利用了他提供的数据。那十七个人，间接死于他之手。

    而墨河……这个被他隐瞒所害的年轻人的“妻子”（官方记录），也死于那场灾难。墨河自己，更是因此失去记忆，背负上沉重的“锚点”，被系统奴役。

    他老陈，不仅是失职的安全主管，更是这一系列悲剧的帮凶，是墨河和小雨苦难的根源之一。

    所以当墨河决定去“遗忘回廊”，他毫不犹豫地要跟去。不是赎罪——他知道罪孽无法赎清——而是至少，能做点什么，哪怕只是挡一颗子弹，或者……死在下面，也算一种解脱。

    然而他没死成。墨河拿到了钥匙，他带着“回响之种”回来了。

    现在，他看着这个冰冷的球体，里面封存着林晚的计划和无数亡魂的呼喊。摆渡人说让它沉寂是仁慈。但老陈想知道，林晚到底想做什么？她为什么要用十七个人的命，去换一个“广播”和一把钥匙？她的女儿，小雨，在这个计划里到底扮演什么角色？

    还有墨河……这个被卷入一切的年轻人，他的未来会怎样？

    老陈感到一阵深沉的无力。他知道的秘密太多了，负担太重了。他想起墨河临走前疲惫却坚定的眼神，想起小雨维生舱里安静沉睡的脸。

    他不能就这样把“回响之种”藏起来，或者让它“沉寂”。墨河需要里面的信息，小雨需要治疗的方法。

    但他自己……没有能力解读这东西。这不是机械，不是他擅长的领域。这是意识、能量、回声的聚合体，是林晚那种天才才能理解的东西。

    或许……有一个人能帮忙。

    他想起了夜莺。那个神秘的情报贩子，对系统和林晚的了解似乎很深。夜莺失联了，但也许还有别的渠道？夜莺的数据包里，提到***核心参数可能在莉亚脑中，而提取需要特殊技术……
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