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    亥时末，子时前。

    盛府，西角门。

    夜色浓稠如化不开的墨汁，沉沉地压下来，吞噬了府邸的飞檐翘角，只留下模糊的轮廓。

    府内，因主子们尽数离府——老太太、大娘子带着明兰、如兰“恰巧”赴忠勤伯爵府探视“病中”的华兰，盛紘、盛长柏父子则尚未散衙归家，连盛长柏的妻子海朝云也带着灼姐儿随着大娘子同去照应。

    —整座府邸陷入一种异样的空旷与沉寂。

    主心骨不在，下人们难免懈怠。

    巡夜的家丁抱着梆子倚在廊柱下，脑袋一点一点地打着瞌睡，值夜的女使们聚在耳房里，借着昏黄的油灯低声说笑，眼皮也沉甸甸地往下耷拉。

    白日里尚显喧嚣的盛府，此刻如同被抽空了魂魄，只剩下风拂过枯枝的细微呜咽，更衬得这夜静得令人心慌。

    本该值守西角门的门房张老四，此刻也缩在门房里，就着一碟花生米，小口抿着劣质的烧刀子，浑浊的老眼半眯着，心里盘算着林小娘许下的那笔丰厚赏钱，盘算着待会儿如何神不知鬼不觉地开条缝……

    泽与堂内，窗棂透出一点暖黄的烛光，摇曳不定，映在窗纸上，勾勒出一个伏案而眠的清瘦身影轮廓，仿佛屋主盛长权早已沉入梦乡，对即将到来的风暴一无所知。

    林栖阁里，林噙霜却如同热锅上的蚂蚁，焦躁地在屋内来回踱步，昂贵的锦缎裙裾扫过地面，发出窸窣的声响。

    她不时停下脚步，侧耳倾听窗外更漏那单调的滴水声，或是远处传来的打更梆子，每一次轻微的声响都让她心头一跳。

    周雪娘垂手侍立一旁，脸色在烛光下显得格外苍白，大气不敢出，同样竖着耳朵捕捉着夜里的任何异动。

    祠堂方向，隐隐约约传来墨兰压抑的、断断续续的啜泣声，在寂静中更添几分凄惶。

    没办法，谁叫她伤了盛紘心中的状元种子，因此被罚跪祠堂思过，至今仍未解禁。

    而靠近西侧围墙、位置偏僻的盛长枫院落，早已是漆黑一片，死寂沉沉。

    他晚膳时便以“忧思风寒，头晕不适”为由早早告假歇下。

    自妹妹墨兰被罚祠堂，自己也被父亲迁怒冷落，加之春闱将近，自己又屡次不中，这次备考春闱的压力与茫然，让他更加心神不宁。

    此刻，盛长枫的院落里更是连一丝灯火也无，只是主人却并未安眠。

    西侧角门处，门房张老四探头探脑地张望了片刻，确认四下无人，巡夜的也离得远。

    他舔了舔干裂的嘴唇，想到林小娘塞给他的沉甸甸的银锭子，一咬牙，颤抖着伸出枯瘦的手，用尽力气，才将那根沉重冰冷的铁制门栓一点点挪开，拉开一道仅容一人侧身挤过的狭窄缝隙。

    做完这一切，他如同受惊的老鼠，猛地缩回门房里，紧紧关上门，背靠着门板大口喘气，心脏狂跳，额上冷汗涔涔。

    而几乎就在那缝隙出现的瞬间！

    几道比夜色更深沉、更迅捷的黑影，如同没有骨头的墨汁，又似贴着地面滑行的毒蛇，无声无息地从那缝隙中“流”了进来！

    为首者正是“过山风”赵莽，肩宽背厚，罗圈腿迈动间带着一股山野悍匪特有的蛮横气。

    他那双三角眼在黑暗中闪着贪婪而残忍的光。身后紧跟着四个同样一脸横肉、眼神凶戾的亡命徒。

    最后，还挤进来两个獐头鼠目、被临时拉来壮胆的地痞混混，紧张得牙齿打颤。

    “都给老子机灵点！”过山风压着嗓子，声音嘶哑，“找到泽与堂，目标——废了里头那小崽子的右手！手脚利索，动静压到最低！谁捅篓子，老子先废了他！”

    他舔着嘴唇，眼中闪烁着对重金和报复快意的渴望，浑然不知正踏入修罗场。

    然而，就在他们七人全部挤入角门，双脚刚踏上盛府内松软泥土的刹那——

    “咣当——！！！”

    一声沉重到令人心胆俱裂的巨响，如同九天惊雷般猛然炸响！

    那道缝隙被一股沛然巨力狠狠撞合！

    沉重的铁门栓“咔哒”落下，发出刺耳的金铁交鸣，瞬间隔绝内外！

    巨大的关门声在这死寂夜里，无异于火药桶爆炸！

    “他娘的！有埋伏！！”

    过山风亡魂皆冒！腰间毒蛇钩“唰”地弹出，带着腥风扫向身后！
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